영국 철강산업의 위기: British Steel의 상황

최근 영국 정부는 스컨소프에 위치한 British Steel의 주요 공장을 인수할 준비를 하고 있습니다. 이 공장은 임박한 폐쇄 위험에 처해 있으며, 이를 방지하기 위해 국회의원들이 긴급 법안을 통과시키기 위해 부활한 상태입니다. 관련 글 보기 이 공장은 영국 내에서 유일하게 버진 스틸을 생산할 수 있는 곳으로, 주요 건설 프로젝트에 필수적인 자원입니다.

British Steel의 스컨소프 공장은 약 2,700명의 직원을 고용하고 있으며, 이는 회사 전체 인력의 약 75%에 해당합니다. 이 공장은 두 개의 대형 블라스트 퍼니스를 사용하여 스틸을 생산하는데, 이는 다른 지역에서 생산되는 재활용 스틸보다 결함이 적습니다. 만약 이 공장이 폐쇄된다면, 영국은 G7 국가 중 유일하게 버진 스틸을 생산할 수 없는 국가가 될 것입니다. 이는 장기적인 경제 안전에 심각한 위협으로 간주됩니다.

British Steel은 2016년에 Tata Steel이 스컨소프의 장기 제품 부문을 사모펀드인 Greybull Capital에 £1에 판매하면서 설립되었습니다. 이후, 회사는 재정적 불안정성을 겪었고, 2019년에는 정부의 파산 서비스에 의해 인수되었으며, 2020년에는 중국의 철강 제조업체인 Jingye에 의해 인수되었습니다. 그러나 Jingye는 현재 이 공장이 하루에 £700,000의 손실을 보고 있다고 밝혔습니다.

Jingye는 블라스트 퍼니스가 더 이상 지속 가능하지 않다고 주장하며, 이는 시장 환경의 어려움과 저탄소 생산 기술로의 전환과 관련된 비용 때문이라고 설명하고 있습니다. 스컨소프 공장의 원자재 공급이 부족해지고 있으며, 이는 블라스트 퍼니스의 가동 중단 시 복구가 복잡하고 비용이 많이 드는 문제를 야기합니다. 최근 한 고객은 원자재 주문을 하지 않았다고 비난했지만, Jingye는 이를 부인했습니다.

영국의 철강 생산은 수십 년간 감소해왔으며, 최근 미국이 수입하는 스틸에 25%의 관세를 부과하면서 산업에 대한 재정적 압박이 더욱 심화되었습니다. 세계적으로 스틸 과잉 생산이 발생하여 국제 시장에서 스틸 가격이 하락하고 있으며, 영국 제조업체들은 전기 요금 등에서 더 높은 비용을 부담하고 있습니다. 이러한 상황 속에서 British Steel의 미래는 불확실하며, 정부의 개입이 필요할 것으로 보입니다.

📌 출처: BBC 원문 기사 보기